Robótica autónoma e IA en la nube ayudan a los agricultores con sus cultivos.
TerraSentia se abre paso al ras de los cultivos y analiza el estado de las plantas (Crédito: https://www.earthsense.co/)
Este robot de diseño compacto y robusto, con ruedas de goma, no solo puede transitar con navegación autónoma debajo del follaje denso del cultivo; también puede realizar observaciones sobre la salud de las plantas a medida que recorre el campo.
El dispositivo denominado TerraSentia, fue creado por investigadores de la Universidad de Illinois (Estados Unidos), junto al apoyo de ARPA-E (Agencia de proyectos de investigación avanzada-Energía), un organismo que depende del Departamento de Energía americano. Se trata de un nuevo robot que está ayudando a agricultores y horticultores, entre otras profesiones de la agricultura, a controlar y cuidar los cultivos, realizar previsiones sobre los resultados y proteger frente a plagas. El dispositivo tiene la capacidad de medir el desarrollo de cada planta, identificar enfermedades y estimar la producción, gracias a su conexión con una base de datos en la nube. De este modo, la información recogida por el dispositivo cambia el abordaje del cultivo desde un proceso reactivo a uno más predictivo.
Diseño compacto y robusto con ruedas de goma (Crédito: Institute for Genomic Biology/University of Illinois)
Una de las premisas perseguidas por los responsables de investigar y desarrollar esta tecnología tiene que ver con una máquina de un costo no demasiado alto con el fin de que sea accesible para cualquier granjero o agricultor. Asimismo, se pondera la ventaja diferencial e innovadora de una observación y diagnóstico realizada a nivel del suelo mismo, a diferencia de la utilización de drones o vehículos no tripulados, los cuales también se utilizan para visualización de cultivo, aunque éstos sólo pueden “observar” desde la altura la superficie. “TerraSentia puede detectar muchas condiciones patológicas que quedan ocultas cuando se ve el cultivo solo desde arriba", explica Stephen Long, director del proyecto.
El robot posee 4 cámaras RGB de alta definición, posicionamiento preciso (aún con señal de GPS débil), un potente sistema de tracción (probado en suelos húmedos y arcillosos, como así también en terreno irregular) y una batería con más de 3 horas de duración.
Mirá al robot en acción y el procesamiento de los datos:
